Joe Atkins, CEO da Bowers & Wilkins, foi dono da maior parte desta empresa inglesa, de meio século de vida, por mais de 30 anos. Mas neste terça-feira, dia 03/05/2016, ele teve que planejar a comunicação para mais de 1100 empregados que ele está vendendo a empresa para uma pequena companhia que quase ninguém ouviu falar, comandada por um homem que ele conheceu a 30 dias.

Durante o final de semana, Atkins chegou a um acordo de venda com a empresa Eva Automation, uma startup de 40 funcionários localizado no Vale do Silício americano que ainda não vendeu nenhum produto ou serviço. Esta companhia foi fundada em 2014 por Gideon Yu, um diretor financeiro do Facebook, ex investidor de startups, e sócio da San Francisco 49ers. Yu disse pouco sobre a startup. De acordo com o site da empresa, eles querem fazer produtos que irão mudar como as pessoas interagem e pensam dentro de suas casas. Cerca de um quarto dos empregados trabalharam na Apple de acordo com seus perfis no Linkedin.

A companhia negou fornecer maiores informações sobre a transação. A empresa Eva Automation está em busca de 252 milhões de dólares em financiamento para um projeto que pode render 600 milhões, de acordo com uma análise da empresa VC Experts (uma empresa que estuda dados de marketing). A empresa Eva Automation está lastreada em cerca de 20 milhões de dólares em fundos e um novo aporte irá financiar a compra da B&W.

Yu não quis comentar sobre o valor do aporte para a compra mas ambos, Eva e B&W, concordam que o acordo realmente é incomum no mercado.
Geralmente empresas maiores e mais antigas que compram empresas mais novas para tentar obter novas tecnologias e inovações e não o contrário.

Atkins concorda que sua empresa é carente de experiência para criar softwares que comunicam com serviços na internet, como o Spotfy. Qualquer companhia que queira vender falantes para um público seleto precisa integrar equipamentos hi-end com softwares sofisticados. Yu planeja vender novos produtos em meados de 2017.

Enquanto os detalhes da negociação sejam inéditas, a decisão de venda da B&W não é uma total surpresa. Atkins mencionou uma possível venda em uma entrevista para a mídia Guardian no ano passado.

A maioria dos fãs da marca B&W provavelmente duvidam que a venda para uma startup de tecnologia possa ter sido o melhor plano para a empresa. Audiófilos geralmente torcem o nariz ao ouvir falar de companhias de música digital que tem uma reputação de sacrificar a fidelidade para ter mais conveniência. Mas Atkins tanquiliza dizendo que quando os produtos novos vierem ficará claro a reputação da B&W.

Atkins continuará sendo o CEO da nova companhia enquanto Yu será o executive chairman. Eles não manterão o nome da empresa Eva em favor do nome mais familiar e famoso da Bowers & Wilkins.  Eles informaram que não haverá corte de empregos e a companhia continuará vendendo sua linha atual de produtos B&W. Atkins, que hoje detém de 60% da empresa continuará tendo uma parte da mesma.

Yu tem sido um homem de negociações a anos no Vale do Silício, ele foi o diretor financeiro do Youtube quando o Google comprou a mesma. No Facebook, ele conseguiu financiamento da Microsoft. Como sócio da Khosla Ventures ele foi um dos primeiros investidores da Square Inc. Ele também é sócio da 49ers.

Yu disse que essa nova transação é um modelo potencial para outra startup. "Eu acho que teremos outras em seguida, esse é o caminho para que o Vale do Silício e outras companhias avancem no jogo do mercado de eletrônicos"

Fonte: Bloomberg